The Oldest Person in the World Review: Sam Greens myke og milde dokumentar gir udødelighetens gave

Dokumentaristen Sam Green har en besettelse han ikke helt kan forklare: å lære om den eldste levende personen i verden. Det er en Guinness Book of World Records-tittel som skiller seg fra andre ved at innehaveren sjelden beholder den så lenge. Gamle mennesker dør selv de som blir 122 år gamle som i tilfellet med Jeanne Calment til i dag den eldste person til stadig bo som kjederøykte frem til dagen hun døde i 1999 i Toulon Frankrike.

De siste ti årene har Green pliktoppfyllende reist verden rundt for å møte den nåværende rekordholderen som bekreftet av Guinness. Samtidig har han dokumentert sin egen bryting med spørsmål om dødelighet mens han oppdrar en sønn i Brooklyn New York. Den eldste personen i verden er en myk og mild klem av en film som gjenspeiler livets helligste verdier samtidig som den beholder det essensielle mysteriet bak våre mest presserende spørsmål.

Den eldste personen i verden svarer på eksistensielle spørsmål som tidligere var ubesvarte

Green liker å lage filmer om massive eksistensielle spørsmål. Hans tilnærming er en lenestolfilosof. 32 lyder var en film om godt lyd. Han stiller spørsmål innDen eldste personen i verdensom vi alle spør, bortsett fra at de fleste av oss ikke forventer svar. Hvorfor er bekymrer vi oss for lang levetid? Er det bedre å leve lenge eller leve godt og er det mulig å gjøre begge deler? Hva er det med vår kollektive fascinasjon for udødelighet?

Hans siste dokumentar er levert rett fra hans bankende hjerte via en konsekvent voiceover som ville være komfortabelt hjemme bak en NPR-mikrofon. Den stivner og dveler ved siste konsonanter som om han nyter sine egne tanker mens de kommer. I filmen blir han noe av en ambassadør for aldring, som det viser seg er en ironisk posisjon å være i: Green er en overlevende av myelomatose, en kreftsykdom som rammer blodplasmaet i benmargen, og han overlever selvmord. Broren hans døde av det i 2009.

Siden Green aldri kan forutsi hvor lenge den nåværende rekordholderen vil beholde tittelen, har filmen tatt ti år å spille inn. Og innimellom besøkene hos supercentenarianene funderer han over usikkerheten i sin egen levetid som en kontrast til det splitter nye livet han innleder gjennom sønnen Atlas. Green ser for seg at filmen hans kan få sitt eget liv. I sin nåværende tilstand som programmert for Sundance 2026 varer filmen i 87 minutter; men dokumentaren håper å kontinuerlig legge til profiler av den nest eldste levende personen til filmen, noe som gjør den til et levende dokument av den avdøde.

Og det er der Den eldste levende personen i verden er på sitt mest magiske. Kino er et verktøy for udødelighet. Det lar folk leve videre i evighet så lenge filmen (eller den digitale kopien) er bevart. Fotografier beholder sin tid og sted; kino beveger seg og puster. Enhver person er flyktig, men spesielt de hvis eksistens er mest under lupen når de vurderes kun på grunn av deres usannsynlige opphold på denne jorden. Det Green har gjort er å skrelle tilbake lagene som omhyller disse menneskene og udødeliggjør dem utover deres korte yrke på tronen til den eldste levende personen i verden.

Blant dem han udødeliggjør: Emma Morano 117, en italiensk kvinne hvis hemmelighet bak et langt liv var å sverge menn og spise tre rå egg om dagen. Violet Brown også 117 fra Jamaica hvis hemmelighet var at det hun 'fanger' hun 'holder' en referanse til Lord Byrons dikt 'Vision of Belshazzar' hvor vi får uttrykket 'dine dager er talte'. Kane Tanaka fra Japan 119 som løser matematiske problemer for å trene hjernen. Det er søster André, en fransk nonne hvis siste dager passende nok så hodet hennes permanent bøyd opp mot himmelen.

Og Maria Branyas 117 år gammel og 168 dager da hun døde som sier at det ikke er noe spesielt med det som har skjedd med henne. «Et århundre er et århundre» antyder hun nonchalant. Og hennes råd:

«Du er så ung.

Og nå er tiden inne.

Abonner på vårt nyhetsbrev for historier om aldring og film

Å gjøre gode gjerninger.'

Et lite improvisert tilfeldig dikt fra verdens eldste person i august 2024. Green gjør virkelig en god jobb her. Godt arbeid for å minne oss på at livet for det meste består av små ting. Som å klappe en skilpadde eller lære fiolin. Det kan være enkelt, men det er sant. Like sant som en gammel kvinne som som svar på det som har latt henne leve så lenge bare sier: 'god helse.' Måtte vi alle få det.

Den eldste personen i verden vist på Sundance Film Festival i 2026.