Husker General Hospitals Stone Cates på årsdagen for hans død - Pluss, Kimberly McCullough reflekterer over den banebrytende historien

29. november 1995 var en utrolig vanskelig for fans av ABC-såpen. Det var også det Emmy-vinneren kaller mitt fineste øyeblikk som skuespiller.

Det er komplisert: Det generelle sykehusets par - Hvem kommer sammen og faller fra hverandre? [BILDER]

Nyere seere på dagtid er kanskje ikke klar over det, men det var en tid - faktisk lenge - da såper ikke bare underholdt, men informerte publikum. Vi har fortsatt våre kjærlighetstrekanter og kattekamper og onde tvillinger og alt det der, men vi fikk også historier som åpnet sinn og knuste hjerter.

Den gang var det mange flere programmer på lufta, og ingen av dem var så redde for å fremmedgjøre selv noen få fans som de fire gjenværende er nå. Så sjangerens banebrytere handlet ærlig med temaer som i dag ville skremme bejesus ut av maktene som finnes.

Agnes Nixon hadde Alle mine barn Erica Kane utøver sin rett til å ta abort og våknet Ett liv å leve Carla Gray til det faktum at svarte liv betyr noe. William J. Bell ga De unge og de rastløse ' Katherine Chancellor en kjæreste. Claire Labine og Paul Avila Mayer brukte religiøse forskjeller som en uoverstigelig hindring i romantikken til Ryans håp Patrick Ryan og Nancy Feldman. Og kl Generelt sykehus , Labine ga et ansikt til AIDS-epidemien: Stone Cates.

jeg er uunngåelig

Flere: Såpedødsfallene som nesten tok livet av oss [BILDER]

På Alle mine barn (til venstre) og Ett liv å leve , tok Nixon opp temaer av betydning i den virkelige verden.

Kreditt: ABC/Courtesy of the Everett Collection (2)

Uskyld tapt

Da han ble diagnostisert som HIV-positiv, var publikum allerede forelsket i Michael Suttons karakter, avdelingen til den lokale mafiosoen Sonny Corinthos og den første kjæresten til Robin Scorpio. Vi hadde sett Kimberly McCulloughs tenåringsalter ego vokse opp på skjermen, så det var en stor, stor sak at vi godkjente Stone for henne. Pokker, vi likte koblingen så mye at vi alltid lurte på at barna skulle overvinne innvendingene til onkelen hennes Mac om å være sammen.

Hvis bare han hadde vært deres største hinder.

Flere: General Hospital ledende mann på 'bittersøt' utgang

Til å begynne med hadde ungdommene praktisert sikker sex. Men siden han hadde testet negativt for HIV, kastet de forsiktighet til vinden - en avgjørelse de begge hadde kommet til å angre mer enn ord kunne si. Da Stone kom ned med influensa, ble han testet på nytt ... og fikk vite at han var HIV-positiv. Hvordan kunne han fortelle det til Robin? Jeg satte deg i fare, gråt han. (Du kan se hele scenen nedenfor.)

«Å, Robin, jeg ser deg!»

Fra det tidspunktet forverret Stones tilstand seg med en hastighet som understreket sykdommens grusomhet og nådeløshet. Etter hvert som det gikk fra HIV til fullverdig AIDS - og Robin fant ut at hun også var smittet - fikk pasienten sine alternativer av legene Alan Quartermaine og Tony Jones. (Du kan se nedenfor.)

Men hvert behandlingsforløp virket verre enn det forrige, og ingen av dem var garantert å forlenge Stones liv, langt mindre gjøre det til et som han følte var verdt å leve.

sesong 3 lincoln advokat

Til slutt valgte Stone å tilbringe sine siste dager i Sonnys penthouse. Da var det ikke annet å gjøre enn å elske ham. Han kunne ikke engang trøste seg i synet av Robin - AIDS hadde forsterket effekten av Stones CMV-netthinnebetennelse og fratatt ham synet. Han kunne i det minste føle Robins hånd i hans, og høre stemmen hennes, myk som et kjærtegn.

Jeg skal hente deg noe å spise, ok? sa hun 29. november 1995.

Ikke forlat meg, svarte han, ansiktet hans aske, ordene knapt en hvisking. Stå ved vinduet i lyset.

Flere: General Hospitals største karakterer noensinne [BILDER]

1923 sesong 2 utgivelsesdato

Robin gjorde som Stone ba om, og sakte, litt etter litt, begynte hun å komme i fokus for ham. Han ble så sjokkert at han gispet. Hørbart gispet. Jeg ser deg, gråt han vantro. Å, Robin, jeg ser deg.

Akk, ansiktet hennes ville være det siste han ville se i sitt korte liv.

Livet etter døden

Tårene rant nedover ansiktet hennes, Robin klatret opp i sengen der Stone lå, pakket seg inn i armene hans og gråt. Han var borte. Da Sonny kom inn, fortalte Robins uttrykk ham alt han trengte å vite. Men hva kunne han gjøre med det? Han gikk som om han trengte noe å slå. Han var en fikser. Hva i helvete kunne han gjøre med denne smerten som han ikke kunne ta bort, ikke fra Robin eller seg selv? Hva kunne han gjøre for Stone? Ikke noe. Sonny kunne ikke ta det.

Senere, da donen ble stående alene med gutten han elsket som en sønn, holdt han Stones hånd og lot angsten spise ham fra innsiden og ut. Det rev gjennom ham som et barberblad, et barberblad som han ikke kunne være sikker på at han noen gang ville slutte å føle.

Flere: Alle skuespillerne som forlater General Hospital [BILDER]

I mellomtiden ringte Mac Luke Spencer for sin niese. Luke visste det. I det øyeblikket Mac sa at Robin ville snakke med ham, visste han hva som hadde skjedd. Takk for at du var så god mot Stone, sa Robin til ham.

Det var en ære, kjærlighet, svarte Luke. Robins far pleide å kalle henne det, husket hun. Hun kunne bare ønske at han var der med henne nå.

Til slutt, da Stones kjære samlet seg ved dødsleie hans, samlet Robin krefter til å fortelle dem: Det kommer til å gå bra.

Hvordan? spurte Sonny.

Jeg vet ikke ennå, innrømmet hun. Men vi må gjøre det slik. Det er det han vil ha.

sexliv dusj scene

Livet går videre

Robin hadde rett. Det var OK. Til slutt. Ikke riktig, ikke slik det burde vært, men OK. Nye medikamentelle behandlinger har tillatt henne å leve et langt lengre og sunnere liv enn Stone gjorde. Hun var til og med i stand til å gifte seg og oppdra en familie med medlege Patrick Drake. (Det er dem med datteren Emma ovenfor.)

Men verken hun eller Sonny glemte noen gang Stone. Det gjorde ikke vi heller. Og når vi tenker på ham, og igjen føler smerten ved hans bortgang, håper vi mot håp om at showene våre vil bli modigere i historiefortellingen, slik at plott som Mike Corbins tapende kamp mot Alzheimers sykdom blir mindre bemerkelsesverdig for sin sjeldenhet enn for deres eksepsjonelle kvalitet. I mellomtiden…

Flere: Fornærmelse lagt til skaden til avbrutt såpe [BILDER]

Et tåreflekket tilbakeblikk

Et kvart århundre etter Stones bortgang tok McCullough til sosiale medier og sa at for 25 år siden i dag opplevde jeg det som ville bli mitt fineste øyeblikk som skuespiller. Karakteren min mistet sin første kjærlighet til AIDS.

Kjærligheten som strømmet gjennom oss den dagen var en refleksjon av de beste av oss, når vi kan se gjennom fordommene, og frykten for en sykdom og behandle personen som opplever forverring med medfølelse, fortsatte hun. Å fortelle historier kan være et kjøretøy for opplysning, og ja, til og med såpeoperaer kan forandre verden. Jeg tror vi gjorde det med historien om Robin og Stone.

hvor lenge er raskt x

Se dette innlegget på Instagram

Et innlegg delt av Kimberly McCullough (@kimmeabreak)

En varig innvirkning

I 2021 satte McCullough seg ned med Maurice Benard (Sonny) for å diskutere betydningen av historien ytterligere. Dette var det første heterofile paret noensinne i noe medium som har taklet AIDS, bemerket hun under en episode av hans Sinnetilstand podcast (som du kan se nedenfor). Og vi harpet ikke på det faktum: 'Vel, hvordan fikk han det til? Hvis han brukte narkotika, må han være en taper.

Det var ikke historien, la hun til. Historien var: 'Dette er det du har å gjøre med nå, dette er den du er som person nå, du er en flott person, jeg blir forelsket i deg... vi går gjennom dette sammen.' elsket den ikke-dømmende, pedagogiske delen ved det.

Snart kunne McCullough fortelle at historien påvirket seerne. Folk kom bort til meg hele tiden og sa: 'Broren min er homofil, og moren min ville ikke snakke med ham før dette skjedde i programmet,' fortalte hun. Og det er ikke slik at vi holdt på med en homofil historie, men det var som om noen mennesker måtte se Robin, som de hadde sett vokse opp... De måtte se henne gå gjennom det for at de skulle innse at 'Å, dette kan skje med hvem som helst. Det er ikke fordi sønnen min er homofil, og det betyr at han er dårlig. Det var i stand til å bryte gjennom på en så nydelig måte.

Før du tørker øynene og går videre til en annen artikkel, stopp av ved bildegalleriet nedenfor, som gjenspeiler høydepunkter fra hele løpet av Generelt sykehus.