Det er synd at Oscar-utdelingen ikke tar Avatars skuespillere på alvor

Så langt har akademiet hatt mye kjærlighet til James Camerons Avatar filmer . Originalen fra 2009 og oppfølgeren fra 2022 Avatar: Vannets vei kombinert for 13 Oscar-nominasjoner, inkludert beste film-nikk for begge filmene og fire seire. Det har man generelt trodd Avatar vant nesten nattens topppremie ved seremonien i 2010 etter å ha likt flest nominasjoner med den endelige vinneren The Hurt Locker .

Ingen av disse nominasjonene var i skuespillerkategorier. Camerons filmer som i stor grad bruker ytelsesfangst for å bringe de datagenererte Na'vi-karakterene til live, blir omfavnet som tekniske vidundere og regi, men prisutdelingen har vært uvillig til å anerkjenne rollebesetningen. Dette til tross Vannets vei sin kampanje som trekker gardinen tilbake for opptaksopplevelsen og trekker på en smart måte paralleller mellom Avatar teamets unike måte å jobbe på og black-box teater.

Den siste delen Avatar: Fire & Ash er nok en gang på vei til en form for akademi-anerkjennelse – mange har spekulert i det kunne gå glipp av beste bilde i år men dets opptredener på både National Board of Review og AFIs beste filmlister tyder på at den ikke bør telles ut ennå – og skuespillerne blir igjen utelatt fra samtalen. Noe som er så synd fordi deres flotte arbeid er en stor del av det som gjør disse filmene så engasjerende.

Avatar: Fire & Ash er et bevis på at skuespillerne fortjener mer kreditt

I sin kjerne Akademiets avvisning av Avatar rollebesetningen kommer til noe grunnleggende om filmskuespill. I motsetning til i teater eier ikke skuespillere i filmer virkelig forestillingene sine, i det minste når de blir sett på fra begynnelse til slutt. Det de bringer til bordet blir vanligvis filmet ute av drift over flere dager og flere opptak og deretter rekonstruert fra råmaterialet i redigeringen til det vi opplever som én ubrutt ytelse vises på skjermen.

Dette er grunnen til at filmskuespill ble stigmatisert for mye av kinoens tidlige historie og hvorfor det har en tendens til å være en stor mistenksomhet rundt alt som oppfattes som å komme i veien for en skuespillers prestasjon. Noen ganger snakkes det om sminke og proteser på denne måten, men industrien har for lengst kommet over pukkelen med disse – tross alt ble John Hurt nominert for beste mannlige hovedrolle for sin praktfulle prestasjon i Elefantmannen tilbake i 1980. Men CG-karakterene bygget fra ytelsesopptak har vært en bro for langt siden Andy Serkis' arbeid i Ringenes Herre filmer utløste debatt over hans valgbarhet.

De som mener at ytelsesfangst bør respekteres, refererer ofte til det som "digital make-up" fordi hva er egentlig forskjellen mellom Gollum og John Merrick? Det er etter min mening en farlig linje å trekke for alle som verdsetter filmskuespill. En kuttet kameravinkel eller musikksignal kan dramatisk endre virkningen av en skuespillers valg fra det de opprinnelig hadde til hensikt, så det som gjør oss villige til å argumentere skuespill skinner igjennom dette men ikke at ? Ville det ikke være mer fornuftig å hevde at hvis en karakter fremført av en skuespiller fikk deg til å føle noe, fortjener de kreditt?

Og følelsen er den essensielle magien til Avatar . Historiefortellingen er enten elementær eller forenklet avhengig av nivået av verdsettelse for det, og filmene fungerer bare hvis de er tilført lignende grunnleggende følelser. Skuespillerne gir dette sci-fi-episke hjertet, og de er en like stor grunn til seeropplevelsens oppslukende som 3D VFX-arbeidet.

Avatar: Fire & Ash har forlatt publikum blåst bort av Varang Oona Chaplins nye skurk som føles som en lay-up Oscar-kampanje for birolle i enhver annen sammenheng. En karismatisk antagonist som stjeler scener vekket til live av en hittil ukjent karriereartist som tilfeldigvis er Charlie Chaplins barnebarn? Hvis hun ikke spilte en Na'vi, har den fortellingen skrevet utbryterstridende over seg.

Abonner for ekspertinnslag på filmskuespill og VFX

Abonner for ekspertinnslag på filmskuespill og VFX

Men hvis Zoe Saldana som er tydelig elsket i Hollywood kan ikke bryte gjennom det blå taket, det er ikke sannsynlig at noen andre kan. Man skulle tro at akademiet kan spørre seg selv om det virkelig er pinligere å nominere Saldaña for å spille Neytiri forestillingen som definitivt definerer karrieren hennes enn å la Emilia Perez for alltid være filmen hun ble belønnet for. Ettersom denne franchisen fortsetter og hun finner nye lag til denne bemerkelsesverdig realiserte actionheltinnen, kommer det bare til å se mer grelt ut.

Jeg håper akademiet kommer over denne aversjonen snart – og ærlig talt mistenker jeg at det vil det. Etter hvert som debatten om "AI-skuespillere" (eller som SAG kaller dem i sin siste forhandlingsavtale med syntetiske artister) blir stadig høyere det kan bli mer nødvendig å stille krav om verdien av menneskelig ytelse i CG-området der det er mest fristende å kutte dem ut. Kanskje det vil bli mye lettere å sette pris på egenskapene som Saldaña Sam Worthington og Stephen Lang brakte til sine opptredener av Neytiri Jake og Quaritch når vi ser hvordan det er å få ekte mennesker helt fjernet fra ligningen.